保护性微粒可防护并向人体输送微量营养素

一组科学家创建了一种新的基于微粒的平台，该平台可以保存、保护并向啮齿动物和人类志愿者输送诸如铁等微量营养物。这些微粒解决了保存问题，后者先前困扰着诸如强化食品等营养物的输送法，并可帮助治疗发展中国家的微量营养素缺乏症。

全世界有多达20亿人患有微量营养素缺乏症，后者会导致或加剧诸如出生缺陷，贫血和失明等疾病。大型临床试验显示，强化食品可帮助治疗微量营养素缺乏症，但由于在储存和烹饪过程中难以维持微量营养素的稳定性，因此阻碍了在发展中国家中的进展。

Aaron Anselmo和同事通过创建热稳定性微粒来克服这一障碍，该微粒由对pH敏感的材料组成，该材料可以一次封装多达四种微量营养素。这些粒子略大于人类头发的直径，它们能将诸如维生素A和铁等营养素与诸如热、光、潮湿甚或沸水等环境因素隔离。科学家们首先给啮齿动物用他们的颗粒，看到这些颗粒可无害地溶解，并将可吸收的营养素释放到动物的肠道中。

在最初的试验中，有20名志愿者摄入了含有铁微粒的玉米粥；在观察到生物利用度降低后，作者用了一种人体肠道模型来研究铁的吸收并优化其颗粒配方。在第二个涉及24名摄入小麦面包中微粒的人类志愿者的试验中，这些改进增加了铁载荷和生物利用率。

Ana Jaklenec在相关的讲解视频中说：“我们能够将这一过程按比例扩展到公斤级，现在我们正与工业伙伴合作……以公吨级数进行生产。”资深作者Robert Langer补充说：“我本人已经吃过面包，我觉得Bill Gates也吃过，它们中有一些这样的微粒，我们都感觉良好。”