微生物DNA甚至可以在早期发现癌症及其类型

Gregory Poore在上大学一年级时，原本健康的祖母发现自己患有晚期胰腺癌，感到非常震惊。该病在十二月下旬被诊断出，她在一月份就去世。

“她实际上没有任何警告迹象或症状，”Poore说，“没有人能说出为什么她的癌症没有能更早被发现，或者为什么它对尝试的治疗有抵抗力。”为此Poore努力学习知识，希望能找到答案。

传统上将癌症视为人类基因组疾病，因为我们基因的突变使细胞避免死亡，增殖并形成肿瘤。但是当Poore看到一项研究表明微生物如何侵入大多数胰腺癌，并能够分解给这些患者的主要化学治疗药物时，他想到了细菌和病毒可能在其中发挥更大作用。

Poore和Knight与跨学科的合作者一起开发了一种新颖的方法，可以通过简单地分析血液中存在的微生物DNA（细菌和病毒）的模式来识别患者是否患有癌症，以及通常是哪种癌症。

Knight说：“几乎所有以前的癌症研究工作都假设肿瘤处于无菌环境，而忽略了人类癌细胞与生活在我们体内的微生物之间复杂的相互作用。”

“我们体内微生物基因的数量大大超过了人类基因的数量，因此，它们为我们的健康提供重要线索也就不足为奇了。”