绘制活细胞内“信息流”的新工具

北卡罗来纳大学医学院和得克萨斯大学西南医学中心的研究人员揭示了一些细胞通讯的内部工作和对细胞迁移非常重要的过程。

细胞是如何移动的？他们为什么要搬家？为什么有些癌细胞移动缓慢，而另一些癌细胞移动迅速，导致癌细胞转移，变得更加难以有效治疗？答案并不像我们想的那么简单。它们所涉及的微小蛋白质和过程很难在实时和空间进行研究。北卡罗来纳州药理学系的Klaus Hahn博士和John Sondek博士致力于克服这一困难。

现在，他们与德克萨斯大学西南医学中心的研究人员一起，创造了一种研究和绘制复杂细胞间信号的方法——当细胞想要移动，细胞的微小部分在什么时间，什么地点以及如何沟通。

这项研究，为实时研究健康细胞的精确运动机制以及这些机制在疾病状态（如癌症转移）中的变化提供了一种趁手的方法。

Daniel Marston博士说：“我们的新工具使我们能够绘制活细胞内信号信息的流动图，并测量特定蛋白质对细胞行为（如细胞迁移）的贡献程度。”

为了做到这一点，Marston和他的同事们用Klaus Hahn实验室开发的显微镜工具，这种使用荧光生物传感器的显微镜工具使研究人员能够同时观察活细胞中多种蛋白质的活性。然后，在用德州西南医学中心开发的数学分析方法，量化蛋白质如何相互调节。

这些工具可以提供有关信号网络如何连接在一起以及它们如何调节细胞过程（如细胞迁移和转移）的精确信息。有了这些信息，研究人员可以在不同的健康状况下比较健康细胞和炎症细胞的运动数据。

“如果我们能发现这些运动过程在癌症等疾病中是如何改变的，那么我们也许能够设计出更好的治疗方法，只对特定的疾病有效，同时保持其他细胞的健康，”Marston补充说道。