发现骨质疏松症形成新病因

当今骨质疏松症是机能退行性疾病中发病率最高的一类疾病，严重危及老年人健康和生命。该研究首先对五千多例的体检资料和随机人体样本进行了分析，发现较之正常人，骨质疏松病人的血液系统细胞自噬水平显著下降。

在这篇文章中，为了确定临床观察到的骨质疏松症与血液系统自噬机能异常间的关系，研究人员构建了骨质疏松小鼠模型，发现骨质疏松小鼠中，不但血液系统功能异常，而且血液系统的细胞自噬水平异常降低，证明骨质疏松与血液系统细胞自噬水平低下存在相关性。

之后研究人员通过敲除小鼠血液系统自噬必需基因，特异性破坏小鼠血液系统自噬后，发现小鼠发生严重的骨量下降和骨质疏松。对基因敲除小鼠的骨组织学、细胞学分析显示，血液系统自噬缺陷后，导致小鼠骨量丢失，骨生理功能受损，骨细胞稳态破坏。转录组学分析显示，血液系统自噬缺陷，导致钙代谢和骨细胞分化受抑制，与铁过载后果类似的铁活性异常升高。蛋白组学分析显示，血液系统自噬缺陷，可导致调控骨代谢稳态的信号通路紊乱，特别是细胞外间质通路的紊乱。分子生物学检测发现，血液系统自噬破坏可以显著下调血管内皮生长因子的表达。

进一步的组织学鉴定发现，血液系统自噬基因敲除，可使连接血液系统与骨组织的H-型血管遭到破坏，骨组织氧化应激显著上升。因此，血液系统自噬缺陷，直接导致H-型血管破坏，进而引起骨组织氧化应激上升，骨稳态调控机制破坏，骨分化和骨生成受阻，最终引起骨质疏松症。徐又佳团队还发现，通过抑制mTOR活性以增强细胞自噬，可以改善骨质疏松状况。

这项研究工作不但发现了骨质疏松形成新病因，阐明了骨骼系统与血液系统之间功能联系的细胞学基础，揭示了骨血功能相依新机制，而且，为临床骨质疏松症的诊断和防治提供了全新的思路。该研究工作提示，未来在诊断骨质疏松发生时，有必要检查血液系统功能是否异常，骨松治疗时可能需要联合考虑血液系统的功能恢复。